В данный момент ничего этого не было. Были полная тишина и хруст…

Аскель тихонько потянулся за своим игольником… только слегка усовершенствованным, собственной разработкой… Медленно, но верно пальцы сомкнулись на рукояти ладони, а сердце повинуясь мозгу замедлило свой ход, даря своему хозяину холодный рассудок…

Отпрыгнул в сторону! В полёте разворачиваясь и вскидывая руку! При этом больно приложился плечом об землю, но не произвёл выстрела! Мозг не дал команду пальцу, а тот не действовал сам по себе.

Рядом не было ни одной живой души… практически полная темнота…

Мелькнула странная тень, даже не тень, а размытый силуэт, контур, и то краем глаза заметил. Аскель быстро подключил паразитное зрение, попутно накачивая глаза целительской энергией! Деревья, кусты и чуть ли не камни стали прозрачными! Но это ничего не дало… рядом не было вообще ничего живого… так не бывает…

Использовал наруч, уже не опасаясь, что его раскроют, перевёл столь смехотворный предмет в боевой режим! Наруч раскрылся, подготавливая энергию для выстрела…

В левой руке зажат Игольник, в правой готовый выстрелить наруч. Разум по-прежнему оставался холодным… вот только нельзя сказать, что паника так и не пришла, она пришла и постепенно наращивала свою силу… даже воображение стало рисовать образы чего-то ненормального… даже… мистического… Призраки? Ага, сразу десяток призраков, готовый разорвать его несчастное тело на части!

Шутки шутками, но это помогло, начавшая расти паранойя с паникой стала замедлять свой рост. Из кармана вновь показалась Харли, заметив своего не самого умного хозяина, покрутила головой и вновь издала тихое шипение, после чего покинула свою физическую оболочку, направившись куда-то в сторону деревьев. Но Аскелю было не до беготни за змейкой. Сейчас у него есть дела куда посерьёзней…

Хрустнула ветка! Аскель резко развернулся, уставившись на… на… на кого?

Напротив него с копьём стояло нечто… Синие глаза, вытянутая металлическая маска… костюма так такового не было, какие-то тёмные тряпки, прикрывающие обнажённое тело, но и такое, казалось бы, простое назначение выполнялось крайне плохо… Данную одежду можно было увидеть в его родном мире, например, в специальных магазинах для взрослых, но точно не в этом мире…

Грудь прикрывали металлические пластины из практически чёрного металла, кожа зеленоватого цвета, на руках когти, что явно даёт сходство с рептилией или чем-то подобным… но такой расы в этом мире точно нет… и уж точно они не обладают подобной технологией…

Копьё слегка дёрнулось, но лишь слегка. Девушка… а это была особь именно женского пола, едва заметно опустила голову в бок, после чего опустила наконечник своего оружия к земле… только сейчас он заметил, что на ней был практически такой же наруч, какой имелся у него самого, а ещё руки… их было четыре… Что характерно, вторая пара росла тоже из плеч.

Гостья откинула копьё в сторону, медленно потянулась своими руками с когтями к собственной голове, что-то щёлкнуло, со стороны затылка откинулся небольшой шланг… раздался свист выходящего наружу воздуха, и что-то Аскелю это не понравилось.

— Вот же я — дебил… эм… простите, у меня дела есть, давайте перенесём нашу встречу на следующий раз? На вторник? Как вы смотрите на этот день недели?

Глава 9

Чёрт… что он такое несёт? Ну а кто бы не нёс бред в такой момент? Правду говорят, язык в стрессовых ситуациях работает быстрее головы!

Маска улетела в сторону вслед за копьём, и лучше бы она её не снимала… Клыки словно у орка! Или паука! По четыре штуки из нижней и верхней челюсти, разрывая зелёные уродливые губы! Шесть пар глаз, и те расположены в области лба, каждый горит своим цветом, и, разумеется, на щеках щели, словно жабры, вместо нормального носа! Из которых выходит пар…

Вот сейчас Аскель не пожалел о том, что сходил в уборную, прежде чем отправиться на поиски того самого «странного существа», которое сбил Рал, и, кажется, попаданец нашёл.

Существо резко хрустнуло шеей, повернув голову в бок, разжало и сжало пальцы на всех четырёх руках, начав обходить Аскеля по кругу, тот не знал, что происходит, но зайти себе за спину не дал, стал так же обходить по круговой, попутно рассматривая, запоминая странную хищную походку случайной знакомой… аккуратная, продуманная… каждый шаг сделан с умом и расчётом… и как при такой осторожности она наступила на ветку? Да как-как… специально. Заманила дурака и решила прибить по-тихому, но зачем? А какой вообще смысл? Паучий рот раскрылся.

— Артимурин акапелии аоимаваои мпрмыкер… Ашакал!

Девушка бросилась в атаку, разжав пальцы, выпуская когти! Всё произошло так стремительно, что Аскель едва сумел среагировать! Когти прошлись по правому рукаву, едва царапая плоть!

Перекатившись, он вновь наставил дуло своего игольника, и зря… наруч незнакомки тут же вспыхнул алым! Причём настолько сильно, что осветил всю округу, явно намекая, что будет стрелять… очень плохое решение для Аскеля…

Тот опустил оружие и свой наруч, точно так же поступила незнакомка… Вновь принявшись обходить по кругу… Похоже, ему дают понять, что лучше биться без дистанционного оружия… на кулаках…

Аскель вновь поднялся, сжал свои ладони в кулаки, начав так же обходить соперницу по кругу… такого он точно не ожидал, когда отправлялся искать «следы…»

— Атаратыкактав! Аоиыакриата! — издав какой-то боевой рык, противница потеряла всякое самообладание, ринулась вперёд, нанося удар когтями за ударом! Без передышки! Снова и снова! Сверкали размазанные тени. Аскель отступал, то и дело уворачиваясь от когтей! И едва не рыча от боли, когда один или парочка ударов всё же задевали юркую цель! Пришлось тратить белую ману, дабы залечить раны, на что соперница довольно стрекотала! Словно была довольна, что жертва так сильно сопротивляется!

Отведя ногу в сторону, Аскель резко уклонился от очередного удара! Тренировки не прошли зря! Столько времени потрачено, и всё не просто так!

Напряжение витало в воздухе! Соперница, несмотря на нанесённые не самые удачные удары, была неумолима и непреклонна! Она испустила грозный вопль, вызывая самые тёмные первобытные страхи в сердце аристократа! Такие страхи заложены в каждого разумного на генетическом уровне, когда предки прятались от опаснейших тварей ещё в пещерах и охотились копьями.

Аскель, сжимая кулаки, дышал полной грудью и решительно пошёл вперёд! Перейдя из обороны в атаку!

Словно само небо наблюдало за боем и решило, что не хочет видеть кончину жалкого человечишки! Набежали чёрные тучи, практически целиком скрыв за собой опасное зрелище…

Быстро уклоняясь от каждого удара «дамы», Аскель реагировал на её движения как по интуиции, он перешёл чуть ли не к полному копированию вражеского стиля боя! Что довольно сильно удивило соперницу, вон как глаза стала выпячивать от удивления! В бою приняла участие вторая пара рук!

Громыхнуло! Сверкнула молния, попав в рядом стоящее дерево, расколов ствол на две части! Только даже это не помогло утихомирить сражающихся!

Попаданец вложил все свои силы в один удар! Вот он — шанс! Миг, когда оно… что бы это не было, отвлеклось на удар молнии… задумалось…

Вены на правой руке вздулись от напряжения! Свист кулака, ускоренного магией ветра! Удар пришёлся прямо в лицо! Ломая кости черепа! Заставляя кожу на костяшках и руке лопнуть!

Тушка отлетела назад! Удариться всем своим весом о стоявший позади деревянный ствол не высокого дерева!

Полился проливной дождь… Аскель, тяжело дыша от усталости, поболтал правой рукой… было ощущение… будто все кости сошли с места, но паразит внутри тела спешно залечивал повреждения… Теперь стала понятна природа той жидкости… ею оказалась светящаяся голубая кровь, вон как покрыла всю руку парня.

Все глаза этой донельзя странной соперницы уставились на Аскеля с… изумлением? Недоверием? Непониманием и неверием! В них так и читалось: Как так? Жалкий человечишка победил? Быть того не может!