Попаданец сидел в кресле с опущенной головой и странной нечитаемой улыбкой на лице… Которую всеми силами старался скрыть, скорее всего, это нервное или от того, что его задница в данный момент стала напоминать обгорелый уголёк… Ведь катание на раскалённой печи мало кому покажется приятным занятием. Но целительская энергия мало по малу делала своё дело, исцеляя повреждения.

Закончив гневную тираду, Руберт с силой выпустил воздух из лёгких, красный, словно рак, уже сам рухнул в рабочее кресло, потирая наболевшие виски.

— Представь, каково мне, Аскель… сижу дома, и тут срабатывают чуть ли не все охранные артефакты города… у меня чуть сердечный приступ не случился.

— Простите, Руберт… я понимаю, что…

— Нет… ты ничего не понимаешь… ладно… выговор я тебе устроил и отстраняю тебя от должности до начала обучения в Академии без сохранения заработной платы.

— И всё? Эм… Руберт? Я, кажется, чего-то не понял…

— А чего тут понять? — Глава Королевской Канцелярии усмехнулся, стуча папкой с документами. — Всё это порча городского имущества и штрафы, которые, к счастью, тебе оплачивать не нужно, но уж прости, сорвался, а ты попался под руку. Штрафами займётся Валорд Рал. К большому сожалению Принца сюда никак не поставить, международного скандала и уж тем более войны никто не хочет.

— Погодите… но если со штрафами разобрались, вы на меня наорали для профилактики… а от работы зачем отстранять?

— Тебе в качестве урока, да и в целом… тут отец Валорда постарался, нужно было хоть как-то тебя наказать, а это меньшее, что я мог сделать. Да ладно, Аскель, можешь выдохнуть спокойно.

— Руберт… — попаданец схватился за сердце. — Да меня чуть удар не хватил!

— Есть лекарь, может осмотреть твои повреждения, вижу руки у тебя в ожогах, да и ноги, я так понимаю, тоже. И касательно твоей кареты и того железного коня… у меня к тебе есть множество вопросов. Как ты умудрился вообще всё это провернуть? И ещё один вопрос… это того стоило? Обзавестись врагом в лице Рала и Принца светлых эльфов? Кстати он сам и его Жеребец не пострадали, но урон репутации довольно сильный.

— Это… безопасное место? Можно говорить открыто?

Руберт кивнул, указывая на артефакт в виде подсвечника, который горел тусклым фиолетовым свечением. — В данный момент более безопасного места для приватного разговора не найти.

— Хорошо, в таком случаи, я не вижу повода скрывать кое-какие детали…

Аскель поведал не самую длинную, но очень захватывающую историю, которая началась с банальной поездки на его новой карете до дома Нессии Элорд. — Ну к послу прибежала стража, всех схватили, особо не разбираясь, кроме принца и Рала, разумеется.

Руберт выслушав всё с каменным лицом медленно и вдумчиво кивнул.

— Мой тебе совет, Аскель… хоть ты его и не послушаешь, потому что упрямый, как твой собственный отец… но не могу тебе не сказать. Брось ты это дело… отпусти Нессию и Марину, знаю, ты всё равно так не поступишь, но с этими девицами у тебя будет куча проблем, я уже молчу о своих собственных, ты и так слишком известная фигура… а теперь ещё и принц другой страны заинтересовался тобой, я уж молчу о принцессе.

Попаданец виновато пожал плечами.

— Что поделать, видимо, такова моя судьба — быть той ещё занозой в заднице.

— Так ты ещё и не ответил… откуда у тебя взялся тот железный конь? На разработку Изначальных не похоже, или это очередная тайна твоего рода?

— Да нет тут никакой тайны. За основу был взят самый обычный Жеребец, а один гном помог воплотить в жизнь кое-какие детали, ну, разумеется, материалы были взяты из той пещеры, в которую я провалился. Помните? Кстати… а как там тот источник питания белой маны?

— С ним всё хорошо, но более не поднимай этой темы, но твой железный транспорт… довольно интересная вещь, даже Николай Рал заинтересовался подобным и спросил у меня.

— А вы?

— Я сказал, что ничего не знаю, и в данный момент толком ничего не понял из твоего немного сумбурного рассказа… Кажется, Аскель, тебе нужен отдых, ступай отдохни немного после пережитого.

Намёк был ясен, Аскель благодарственно кивнул.

— Благодарю вас, Руберт Рал, за то, что уделили время, и за то, что не прибили.

— Ох, иди уже… кстати… твой отец интересовался, мне ему сообщить, что ты вновь чуть не погиб?

— Можете сообщить, я всё равно ушёл из рода, да и отец явно не собирается принимать меня обратно, странно, что вообще беспокоиться, наверняка матушка заставляет.

Руберт глядел в спину уходящего парня, поистине уникальная личность попала ему в подчинение, столько проблем и столько возможностей… Как только дверь закрылась, Руберт отключил ментальный артефакт абсолютной тишины. Редчайшая вещь, на которую были способны ментальные маги, — произведение искусства.

Рассказывать кому-либо о том, что узнал, глава Канцелярии не станет, как и о том, что за Аскелем ведётся то ещё наблюдение, мало было проклятых, так ещё и дроу со светлыми эльфами подключились… уж слишком многих тот зацепил… слишком многих.

На выходе Аскеля уже ждали… Ждала Кира, в гордом одиночестве расхаживая из стороны в сторону, попутно пиная небольшие камешки, чем привлекала к себе недовольное внимание стражи. Заметив Аскеля, девушка едва ли не мгновенно оказалась рядом, не сумев скрыть своё волнение.

— Ну как?

— Всё очень плохо…

— Насколько плохо? Нам нужно бежать из города? Из страны? У меня есть-кое какие связи, я предупрежу Нессию, Марину, и мы сумеем…

Заткнул рот дроу поцелуем! Прижал к себе и нежно приласкал, проведя ладонью по волосам пепельного цвета, не обделив вниманием и спину с небольшой попкой.

— Лучше?

— Намного… я переборщила?

— И очень сильно, не переживай, Руберт просто отстранил меня от работы до начала обучения в Академии, и то этому поспособствовал один заносчивый, не умеющий держать своё слово Рал.

Вампирша всё поняла с полуслова, не пришлось всё разъяснять. Взяв девушку под руку, он направился в сторону своего дома… только до него пешим ходом нужно шагать не меньше часа!

— И где все остальные? Нессия и Марина? Какие новости? — спросил Аскель самым обычным нейтральным тоном, но, продолжая контролировать ситуацию вокруг, то существо… так и не вышло из головы. И это было единственное, о чём он умолчал. Причём не сообщил даже Кире.

— Нессия со своей семьёй, её матушка в положении, и ей нельзя нервничать, да и по традиции, если я правильно помню, старшая дочь должна какое-то время быть рядом с матерью во время беременности, что-то связанное с духовностью…

— Что с Мариной?

— Тут всё немного сложнее… её отец, насколько я поняла… в общем, у него разыгралась дикая паранойя… Он вновь перевёл свой род на осадное положение и, по словам Марины, послал уже не одно письмо Королю с целью разъяснения ситуации, но пока не получил ответа.

— Его понять можно, он — человек… кхм… ну не совсем человек, но не последняя личность в Антонии, и то, что его дочь вот так просто сделали призом в гонке… Уму не постижимо.

— Кстати о гонке… слушай, Аскель, а что это вообще было? Вот честно, я такого не ожидала.

— В этом и вся суть сюрприза… я хотел вам показать и рассказать чуть позже, а ещё… мне нужно домой и как можно скорее…

— Всё так плохо?

— Кира, ты даже не представляешь насколько плохо… Да не крути ты так головой в разные стороны, за нами в данный момент никто не следит…

— Так… в чём проблема? Я не понимаю… — во взгляде Киры вновь появились беспокойство и какое-то подозрение касательно своего парня. Тот в ответ тяжко вздохнул и тихо, так, чтоб слышала только девушка, произнёс…

— У меня задница вся обгорела, попробуй прокатиться на раскалённой печке, тебе тоже будет некомфортно так ходить. Хватит улыбаться, ничего в этом смешного я не вижу. У меня работы ещё уйма! И, лежать в постели выздоравливая, я точно не собираюсь.

— В этом ты весь, Аскель… Думаю, Нессия в данный момент назвала тебя тем ещё «Придурком». Пойдём. Я поймаю карету, не стану тебя мучать. — Кира оскалилась, выпуская свои клыки. — Обещаю… мучить тебя не стану…